Pierwsze sygnały raka szyjki macicy. Niektóre łatwo przeoczyć

Rak szyjki macicy przez długi czas może rozwijać się bez wyraźnych objawów. Z tego powodu wiele kobiet dowiaduje się o chorobie dopiero wtedy, gdy pojawiają się bardziej niepokojące symptomy. Część z nich dotyczy życia intymnego i łatwo je zbagatelizować lub uznać za mniej poważny problem zdrowotny. Tymczasem szybka reakcja ma ogromne znaczenie, ponieważ choroba wykryta na wczesnym etapie jest znacznie łatwiejsza do leczenia.

Objawy mogą pojawić się podczas współżycia

Jednym z sygnałów ostrzegawczych może być ból podczas stosunku seksualnego. Jeśli pojawia się regularnie i nie ma oczywistej przyczyny, warto skonsultować się z lekarzem. Tego typu dolegliwość może być związana z podrażnieniem lub zmianami w obrębie szyjki macicy.

Niepokój powinno wzbudzić także krwawienie po stosunku. W wielu przypadkach kobiety początkowo nie zwracają na nie większej uwagi, jednak lekarze podkreślają, że jest to jeden z objawów, który zawsze wymaga diagnostyki. Podobnie należy traktować krwawienie między miesiączkami lub po menopauzie.

Takie symptomy nie zawsze oznaczają chorobę nowotworową, jednak mogą być sygnałem, że w obrębie szyjki macicy pojawiły się nieprawidłowe zmiany.

Zmiany w wydzielinie mogą być ważnym sygnałem

Jednym z objawów, który bywa pomijany, jest nietypowa wydzielina z pochwy. Może ona stać się bardziej wodnista, krwista lub mieć nieprzyjemny zapach.

Nagła zmiana zapachu, koloru lub ilości wydzieliny powinna skłonić do konsultacji z lekarzem. W niektórych przypadkach nieprzyjemnie pachnąca wydzielina pojawia się w bardziej zaawansowanych stadiach raka szyjki macicy. Może to być związane z rozpadem komórek nowotworowych oraz infekcjami towarzyszącymi zmianom w tkankach.

Warto jednak pamiętać, że podobne objawy mogą być także wynikiem infekcji bakteryjnych, grzybiczych lub chorób przenoszonych drogą płciową. Z tego powodu każda wyraźna zmiana w obrębie zdrowia intymnego powinna zostać oceniona przez lekarza.

Wiele objawów pojawia się dopiero w późniejszym stadium

Problem polega na tym, że we wczesnym stadium rak szyjki macicy bardzo często nie daje żadnych wyraźnych objawów. Choroba może rozwijać się przez długi czas, zanim pojawią się pierwsze sygnały ostrzegawcze.

W bardziej zaawansowanych stadiach mogą wystąpić także inne dolegliwości, takie jak ból w miednicy, ból w dolnej części pleców, uczucie ucisku w podbrzuszu czy przewlekłe zmęczenie. Objawy te są jednak mało charakterystyczne i mogą być mylone z innymi problemami zdrowotnymi.

Główną przyczyną choroby jest wirus HPV

Według danych Światowej Organizacji Zdrowia ponad 99 proc. przypadków raka szyjki macicy jest związanych z zakażeniem wirusem HPV (human papillomavirus). Jest to bardzo powszechny wirus przenoszony głównie przez kontakt seksualny.

Szacuje się, że większość aktywnych seksualnie osób zetknie się z wirusem HPV przynajmniej raz w życiu. W wielu przypadkach organizm sam eliminuje infekcję dzięki działaniu układu odpornościowego. Niektóre typy wirusa mogą jednak prowadzić do powstawania zmian przedrakowych, które z czasem mogą przekształcić się w nowotwór.

Regularne badania mogą uratować życie

Rak szyjki macicy należy do nowotworów, które można skutecznie wykrywać na wczesnym etapie. Kluczową rolę odgrywają regularne badania profilaktyczne, takie jak cytologia oraz testy wykrywające wirusa HPV.

Badania przesiewowe pozwalają wykryć zmiany w komórkach szyjki macicy jeszcze zanim rozwinie się nowotwór. Dzięki temu możliwe jest szybkie wdrożenie leczenia i znaczące zwiększenie szans na pełne wyzdrowienie.

Według danych Krajowego Rejestru Nowotworów w Polsce każdego roku diagnozuje się około 2,5–3 tys. nowych przypadków raka szyjki macicy, a ponad tysiąc kobiet umiera z powodu tej choroby. Z tego powodu lekarze podkreślają, że regularne badania ginekologiczne pozostają najskuteczniejszym sposobem wczesnego wykrywania choroby.

Źródła

• Mayo Clinic
• Cancer Research UK
• World Health Organization (WHO)
• Healthline
• Verywell Health
• Thomson Medica