Jak często prać ręczniki, aby nie stały się siedliskiem bakterii? Wiele osób robi to zdecydowanie za rzadko

Wilgotne ręczniki mogą bardzo szybko stać się środowiskiem sprzyjającym rozwojowi bakterii, drożdży oraz pleśni. Specjaliści z Cleveland Clinic podkreślają, że ręczniki kąpielowe najlepiej prać po trzech lub czterech użyciach, o ile między kolejnymi użyciami mają możliwość całkowitego wyschnięcia. Jeśli ręcznik pozostaje wilgotny przez dłuższy czas, drobnoustroje mogą namnażać się znacznie szybciej.

Badania mikrobiologiczne pokazują, że na używanych ręcznikach mogą znajdować się bakterie takie jak Escherichia coli czy Staphylococcus aureus. Są to drobnoustroje naturalnie obecne na skórze człowieka, które w sprzyjających warunkach mogą się intensywnie namnażać. W jednym z badań laboratoryjnych liczba bakterii na ręczniku wzrosła z około 34 tysięcy do niemal 290 milionów komórek bakteryjnych, gdy ręcznik był używany przez dłuższy czas bez prania.

Inne analizy wykazały, że bakterie z grupy coliform wykryto w aż 89 proc. badanych ręczników, a bakterie E. coli w ponad 25 proc. próbek. Oznacza to, że wilgotna tkanina może bardzo łatwo stać się siedliskiem drobnoustrojów.

Warto również pamiętać, że mikroorganizmy rozwijają się szczególnie szybko w ciepłym i wilgotnym środowisku. Łazienka należy do pomieszczeń o najwyższej wilgotności w domu, dlatego ręczniki pozostawione w takim miejscu mogą sprzyjać namnażaniu bakterii. Badania nad mikrobiologią tekstyliów wskazują, że liczba bakterii w wilgotnej tkaninie może wzrosnąć wielokrotnie już w ciągu kilku dni użytkowania.

Choć ręczniki kojarzą się z czystością, w rzeczywistości mogą zawierać bardzo dużą liczbę drobnoustrojów. Analizy mikrobiologiczne pokazują, że wilgotne tekstylia mogą zawierać setki tysięcy bakterii na niewielkiej powierzchni tkaniny, szczególnie gdy nie są regularnie prane. Ich liczba zależy między innymi od wilgotności materiału, temperatury otoczenia oraz czasu od ostatniego prania.

Naukowcy zwracają uwagę, że bakterie przenoszone są przede wszystkim ze skóry człowieka. Podczas wycierania ręczniki zbierają martwe komórki naskórka, pozostałości kosmetyków oraz mikroorganizmy naturalnie występujące na powierzchni skóry. Jeśli ręcznik nie wysycha całkowicie, drobnoustroje zaczynają się namnażać, a z czasem mogą powodować nieprzyjemny zapach tkaniny.

Częstotliwość prania ręczników zależy przede wszystkim od sposobu ich użytkowania oraz liczby domowników. Inaczej wygląda sytuacja w przypadku ręczników kąpielowych, a inaczej w przypadku ręczników do rąk czy twarzy.

Ręczniki używane po prysznicu lub kąpieli nie muszą być prane po każdym użyciu. Eksperci zalecają ich pranie po trzech lub czterech użyciach, o ile ręcznik może dokładnie wyschnąć między kolejnymi użyciami. Najlepiej rozwiesić go w przewiewnym miejscu i unikać składania mokrej tkaniny. Dzięki temu wilgoć szybciej odparuje, a ryzyko namnażania bakterii będzie znacznie mniejsze.

Ręczniki do rąk wymagają znacznie częstszego prania, ponieważ są używane wielokrotnie w ciągu dnia. Często korzysta z nich kilka osób, dlatego szybciej gromadzą wilgoć oraz drobnoustroje. Z tego powodu specjaliści zalecają ich pranie co jeden do trzech dni, szczególnie w domach, w których mieszka więcej osób lub są dzieci.

Ręczniki używane do wycierania twarzy wymagają szczególnej higieny. Wiele osób decyduje się na ich zmianę nawet po każdym użyciu, zwłaszcza jeśli mają skórę wrażliwą lub skłonną do trądziku. Wilgotna tkanina może bowiem przenosić bakterie na skórę twarzy, co sprzyja powstawaniu niedoskonałości.

Ręczniki używane podczas treningu najlepiej prać po każdym użyciu. Mają kontakt z potem oraz powierzchniami używanymi przez wiele osób, dlatego mogą szybciej ulegać zanieczyszczeniu i nabierać nieprzyjemnego zapachu.

Aby ręczniki zachowały świeżość i trwałość, ważna jest nie tylko częstotliwość prania, ale także jego sposób. Ręczniki najlepiej prać oddzielnie od innych ubrań, zwłaszcza od delikatnych tkanin, ponieważ są ciężkie i mogą powodować mechacenie materiałów o delikatnej strukturze.

Podczas prania nie należy przeładowywać pralki. Najlepiej wypełnić bęben maksymalnie w około 70–80 procentach, co pozwala na skuteczniejsze usuwanie zabrudzeń i dokładniejsze wypłukanie detergentów.

W większości przypadków ręczniki najlepiej prać w temperaturze 40–60°C, ponieważ taka temperatura pozwala skutecznie usunąć bakterie oraz zabrudzenia. W przypadku białych ręczników można stosować wyższą temperaturę, o ile producent dopuszcza takie pranie. Warto również unikać nadmiernej ilości detergentów, ponieważ ich resztki mogą pozostawać w tkaninie i zmniejszać chłonność materiału.

Suszenie ręczników ma duży wpływ na ich świeżość i trwałość. Najlepiej suszyć je na świeżym powietrzu lub w suszarce bębnowej, ponieważ w takich warunkach tkanina szybciej wysycha i zachowuje puszystą strukturę.

Jeśli ręczniki są suszone w pomieszczeniu, warto zadbać o dobrą wentylację. Wilgotne ręczniki pozostawione w zamkniętym pomieszczeniu mogą szybko nabrać nieprzyjemnego zapachu. Zanim trafią do szafy, powinny być całkowicie suche.

Prasowanie ręczników nie jest konieczne. Wysoka temperatura żelazka może wprawdzie pomóc w eliminacji części bakterii, ale jednocześnie spłaszcza włókna materiału. W efekcie ręczniki mogą stać się mniej puszyste i gorzej wchłaniać wodę.

Jednym z najczęstszych błędów jest pozostawianie wilgotnych ręczników w łazience bez możliwości ich wyschnięcia. Sprzyja to rozwojowi bakterii oraz powstawaniu nieprzyjemnego zapachu. Częstym problemem jest także stosowanie zbyt dużej ilości detergentów lub płynów do płukania. Choć nadają one tkaninom przyjemny zapach, mogą jednocześnie zmniejszać ich chłonność. Innym błędem jest pranie ręczników w zbyt niskiej temperaturze, która nie usuwa skutecznie bakterii z tkaniny.

Nowe ręczniki zawsze warto wyprać przed pierwszym użyciem. Podczas produkcji tkaniny często pokrywane są specjalnymi substancjami chroniącymi materiał w trakcie transportu i przechowywania. Warstwa ta może zmniejszać chłonność ręcznika, dlatego jedno pranie pozwala ją usunąć i sprawia, że tkanina lepiej wchłania wodę.

Regularne pranie ręczników jest jednym z podstawowych elementów domowej higieny. Wilgotna tkanina bardzo szybko staje się środowiskiem sprzyjającym rozwojowi bakterii. Eksperci zalecają pranie ręczników kąpielowych po trzech lub czterech użyciach, a ręczników do rąk nawet co jeden lub dwa dni. Dzięki temu pozostaną świeże, miękkie i bezpieczne dla skóry.

Źródła: ResearchGate, Cleveland Clinic, BBC Future, Microorganisms Journal (MDPI) – microbial growth on textiles, IDOSR Journal of Scientific Research – bacterial contamination of towels